Hello Everyone,

In this lesson you are going to discover the -て いる form to express actions in progress or state. Let’s go!

Previous lessons:

• Introduction to Japanese verbs, the present/future plain and ます forms.
• The past tense ました and た forms.
• The present/future negative ません and なし forms.
• The past negative ません でした and なかった forms.
• The て form

The -て いる form

One common use of the -て form is to allow the construction of progressive forms (the -ing conjugation in English) at the past and present/future tenses, either non negative or negative.

Usage

The ている form is used to:

• Express an action in progress (progressive form, like the -ing)
• Express a state of being (like to be opened, to be closed…)

Construction

Polite past progressive tense:

• て form + いました

Polite past negative progressive tense:

• て form + いません でした

Polite present/future progressive tense:

• て form + います

Polite present/future negative progressive tense:

• て form + いません

Casual past progressive tense:

• て form + いた

Polite past negative progressive tense:

• て form + いなかった

Polite present/future progressive tense:

• て form + いる

Polite present/future negative progressive tense:

• て form + いない

Example:

読む (よむ) / to read /

• 読んでいました (よんで いました) / (I) was reading /
• 読んでいませんでした (よんで いません でした) / (I) wasn’t reading /
• 読んでいます (よんで います) / (I) am reading / or / (I) will be reading /
• 読んでいません (よんで いません) / (I)’m not reading / or / (I) will not be reading /
• 読んでいた (よんで いた) / (I) was reading /
• 読んでいなかった (よんで いなかった) / (I) wasn’t reading /
• 読んでいる (よんでいる) / (I) am reading / or / (I)’ll be reading /
• 読んでいない (よんで いない) / (I)’m not reading / or / (I) won’t be reading /

Exercises

Translate the sentences using the -ている form at both polite and casual forms:

• 本を読む (ほん を よむ) / to read a book / ⇒ / (I was) reading a book. /
• 勉強する (べんきょう　する) / to be studying / (I wasn’t) studying /
• 足る (あしる) / to be running / ⇒ / (I) am running /
• 音楽を聞く (おんがく　を　きく) / to listen to music / ⇒ / (I m) not listening to music /

For this last question, express a state of being again using the ている form at both polite and casual forms:

• ドアが【開まる】　(ドア　が　【しまる】)　/ the door [closed] / ⇒ / the door will be closed /

Answers

• 本を読んでいました (ほん　を　よんで　 いました)
• 本を読んでいた (ほん　を　よんで　いた)
• 勉強していませんでした (べんきょう　 して　いません　でした)
• 勉強していなかった (べんきょう　して　いなかった)
• 足ています (あして　います)
• 足ている (あして　いる)
• 音楽を聞いていません　(おんがく　を　きいて　いません)
• 音楽を聞いていない　(おんがく　を　きいて　いない)
• ドアが閉まっています　(ドア　が　しまっています)
• ドアが閉まっている (ドア　が　しまっている)

Note

When speaking using the casual form, it happens quite frequently that the い at the beginning of いる, いない, いた, いなかった gets dropped:

読む (よむ) / to read /

• 読んでいる　⇒　読んでる
• 読んでいない　⇒　読んでない
• 読んでいた　⇒　読んでた
• 読んでいなかった　⇒　読んでなかった

 

Here it is for this lesson! See you soon.

Stéphane

Previous lessons:

• Introduction to Japanese verbs, the present/future plain and ます forms.
• The past tense ました and た forms.
• The present/future negative ません and なし forms.
• The past negative ません でした and なかった forms.
• The て form

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